臨時救助制度指國家對遭遇突發事件、意外傷害、重大疾病或其他特殊原因導致基本生活陷入困境，其他社會救助制度暫時無法覆蓋或救助之后基本生活暫時仍有嚴重困難的家庭或個人給予的應急性、過渡性的救助 。

2014年10月25日，國務院印發《關于全面建立臨時救助制度的通知》，部署進一步發揮社會救助托底線、救急難作用，解決城鄉困難群眾突發、緊迫性、臨時性生活困難。